流感感染率與出生年有關？　1968藏玄機

H5N1與H7N9同屬禽流感，為何H5N1感染者年紀較年輕，但H7N9感染者較年長？加洲大學洛杉磯分校及亞利桑納大學的醫學研究發現，原來出生年份藏玄機，可以此預測人類感染不同類型流感病毒的機率、以及死亡率。

有關研究結果刊登於最新一期的國際科學雜誌《Science》，研究指出，1968年是「分水嶺」，此年前出生者大多能抵抗H5流感病毒，此年後出生者，較能抵抗H7病毒。究竟為什麼？

研究指出，人類在兒時第一次接觸的流感病毒，其後體內產生血球凝集素的抗體，這決定了他們將來能抵抗哪種新型流感病毒，成為了「免疫印記」（immunological imprinting）。

研究表示，在1968年前，人類主要最先接觸H1及H2流感病毒，因此兩種病毒的蛋白質外殼，與H5病毒屬同一類，所以曾感染H1或H2病毒的人，體內產生的抗體，同樣可以抵禦H5病毒感染。

1968年前出生的人，75%機率不會感染H5N1，80%機率不會死於H5N1。

為何說1968年是「分水嶺」？原來是因為1968年香港爆發H3N2流感（俗稱「香港流感」），並引發全球流感大流行。

▲ （新華社圖片）

H3病毒的蛋白質外殼與H7病毒的，同屬另一類，故H3感染者體內產生的抗體，只能抵禦同組的H7病毒，對H1、H2及H5該組的病毒卻無效，因此，1968年後出生的人，抵抗H7N9病毒的能力較高。

需要一提的是，1977年及2009均爆發H1N1流感，所以此段期間，若患者首次接觸的流感病毒是H1型的話，其體內抗體則未能有效抵抗H7流感病毒了。

▲ H7N9病毒（相片來源：世界衞生組織）

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